Mientras los asistentes de vuelo gritaban, instando a los pasajeros a evacuar, un extraño resplandor naranja ardía fuera de las ventanas del vuelo 516 de Japan Airlines. La desgarradora escena fue filmada desde el interior del avión, que chocó con un avión de la guardia costera japonesa cuando aterrizaba el martes. en Tokio.
Gracias a su habilidad y suerte (un experto en aviación lo llamó un “trabajo milagroso”), la tripulación del avión de Japan Airlines evacuó de manera segura a los 367 pasajeros y 12 miembros de la tripulación en el aeropuerto de Haneda, cerca de la bahía de Tokio, según el ministro de Transporte japonés, Tetsuo Saito.
Pero cinco miembros de la guardia costera, que se suponía debían ayudar con las labores de socorro tras el terremoto en el oeste de Japón, murieron, dijo el primer ministro Fumio Kishida en una conferencia de prensa. La emisora pública NHK dijo más tarde que 14 personas resultaron heridas a bordo del avión.
«Aún no se conoce la causa fundamental de este accidente», dijo Saito en una conferencia de prensa, añadiendo que la Oficina de Seguridad en el Transporte del país y otras agencias trabajarían para determinar qué había sucedido.
Un vídeo difundido por la NHK muestra una bola de fuego cruzando la pista mientras el avión aterrizaba.
Por más aterrador que pareciera desde fuera del avión, lo era aún más dentro, dijo Anton Deibe, un sueco de 17 años que estaba en el avión con su familia, citado en Periódico sueco Aftonbladet.
Le dijo al periódico que su familia no entendía exactamente lo que estaba sucediendo ni los anuncios, que, según dijo, estaban en japonés.
Su padre, Jonas, dijo al periódico: “En cuestión de minutos toda la cabaña se llenó de humo”, y agregó: “Nos tiramos al suelo. Entonces se abrieron las puertas de emergencia y nos lanzamos por ellas. »
«El humo en la cabina era acre», dijo Anton a Aftonbladet. Dijo que una vez que él y su familia bajaron del avión, huyeron «al campo».
«Fue caótico», añadió.
«Estamos todos en completo shock», dijo. «No creo que hayamos entendido lo que pasó».
Más tarde, la familia dijo que ella estaba bien.
La agencia de noticias japonesa Kyodo citó a un pasajero que describió sentir como si el avión hubiera chocado contra algo antes de elevarse repentinamente. El pasajero, que no fue identificado, describió haber visto chispas fuera de la ventana y la cabina llenándose de humo.
Japan Airlines dijo que el avión salió del aeropuerto New Chitose en la prefectura norteña de Hokkaido a las 4:15 p. m. y estaba programado para aterrizar en Haneda a las 5:35 p. m., pero aterrizó a las 5:35 p. m. Un funcionario de la Guardia Costera dijo que el avión de la Guardia Costera comenzó rodando hacia la pista alrededor de las 4:45 p.m., aproximadamente una hora antes de la colisión.
La aerolínea dijo en un comunicado que los dos aviones chocaron y ambos aviones se incendiaron.
La aerolínea agregó que, según entrevistas con la tripulación operativa, los pilotos «reconocieron y repitieron la autorización de aterrizaje del control aéreo» y luego procedieron con la aproximación. En su comunicado, Japan Airlines dijo que las causas del accidente aún estaban bajo investigación y que estaba cooperando con las autoridades.
Imágenes en directo después de las 18:00 horas mostraron a los bomberos intentando apagar las llamas disparando desde el avión, un Airbus A350-900. El vídeo muestra a los pasajeros utilizando toboganes de evacuación para salir. Según Japan Airlines, el sistema de anuncios del avión no funcionó correctamente durante la evacuación, por lo que la tripulación utilizó un megáfono y su voz.
El avión de la Guardia Costera involucrado en la colisión era un MA722 de ala fija, según Naoko Kobayashi, representante de la Guardia Costera.
Japan Airlines fue elogiada por poder evacuar de forma segura a 367 pasajeros bajo lo que probablemente fue una enorme presión.
Las imágenes del accidente mostraron llamas saliendo de las ventanas del avión derrumbado, haciendo imposible que todos pudieran escapar de manera segura.
Ed Galea, profesor y director del Grupo de Ingeniería de Seguridad contra Incendios de la Universidad de Greenwich en Gran Bretaña, calificó la evacuación del 350 de Japan Airlines como un «trabajo milagroso».
Cuando el avión se detuvo, el tren de morro colapsó, lo que provocó que el avión cayera con la cola levantada. Galea dijo en una entrevista que las imágenes mostraban a los pasajeros siendo evacuados por dos de las salidas delanteras y una salida trasera del avión. Algunos de los «pasajeros tuvieron que subir una colina envueltos en humo», explicó. “Una tripulación de cabina estaba detrás, blandiendo una antorcha, instándolos a avanzar”.
Maggie Kuwasaki, portavoz de Japan Airlines, dijo en un correo electrónico que debido al incendio sólo se utilizaron tres puertas para la evacuación. Las tripulaciones de Japan Airlines están entrenadas para evacuar a todos los pasajeros en 90 segundos, dijo Kawasaki. La tripulación pudo confirmar que todos los pasajeros habían sido evacuados a las 6:05 p.m., añadió.
Trisha Ferguson, directora ejecutiva de Interaction Group, una empresa que diseña tarjetas de seguridad para aviones, dijo que el hecho de que todos los pasajeros lograran desembarcar de manera segura en lo que de otro modo podría haber sido un accidente fatal demostró una cooperación fructífera entre los pasajeros y el personal.
«La tripulación fue espectacular en sus tiempos de reacción», dijo la Sra. Ferguson, una experta en la industria de la aviación con 28 años de participación en la capacitación en seguridad de pasajeros.
“Lo que hicieron fue increíble”, añadió.
Como parte de las pruebas de seguridad para aviones nuevos, las aerolíneas deben demostrar que todos los pasajeros pueden ser evacuados en 90 segundos. En las décadas de 1970 y 1980, el entrenamiento de emergencia se centraba principalmente en la tripulación, dijo Ferguson, pero en las décadas de 1990 y 2000, el enfoque cambió a educar a los pasajeros sobre cómo reaccionar en una emergencia.
En este caso, los pasajeros podrían ver el humo, lo que les incitaría a ir más rápido y dejar su equipaje. Cuando los pasajeros se detienen para recoger su equipaje durante una evacuación, el proceso se ralentiza, dijo Ferguson.
“Es realmente un milagro”, dijo, “que sacaron a todos.” El vídeo muestra que el techo del avión quedó completamente quemado. NHK informó el martes que alrededor de 100 vuelos habían sido cancelados debido al accidente.
Alex Macheras, analista de aviación, le dijo a la BBC que Japan Airlines es conocida en la industria por ser líder en seguridad.
Yoshio Seguchi, subdirector de la Guardia Costera japonesa, se disculpó por el accidente pero también dio pocos detalles sobre la causa del accidente.
Kishida dijo sobre la tripulación de la Guardia Costera: «Estaban llenos de un decidido sentido de misión, y lo que les sucedió es extremadamente lamentable y doloroso». Y expresó su “más sentido pésame a las familias supervivientes”.
Cristina Anderson, Emily Schmall Y Marc Walker informes aportados.