El retraso en el servicio de tránsito de Nueva Jersey no fue tan inusual. La razón del jueves, sin embargo, era algo del Lejano Oeste. Había un toro –con cuernos largos, nada menos– en las vías.
Durante las últimas horas del viaje matutino en la estación Newark Penn, los trenes fueron detenidos por el toro marrón que cargaba cerca de la plataforma de pasajeros.
Cuando Javier Pérez, de 54 años, llegó a Penn Station alrededor de las 10:30 a. m., escuchó que había retrasos causados por algún tipo de obstrucción. Miró hacia las vías y vio al toro bajando por la vía.
«Pensé: ‘Está bien, esto es una obstrucción'», dijo.
Al mediodía, New Jersey Transit, la agencia estatal que administra trenes y autobuses, dijo que el toro se había descarrilado y que el servicio se había reanudado después de un retraso de 45 minutos.
Ellie VandenBerg estaba esperando en el andén para abordar un tren PATH cuando notó a varios agentes de policía corriendo por las vías, incluido uno que sostenía una cuerda. Al mirar más de cerca, notó unos cuernos.
«Esta es definitivamente una novedad para New Jersey Transit, aunque hemos visto muchas cosas extrañas», dijo la Sra. VandenBerg, de 31 años. La agencia de transporte no respondió de inmediato a las preguntas sobre el origen del toro o si el jueves fue la primera vez que el servicio se retrasó debido al ganado.
El incidente del toro fue el último de un mes difícil para la agencia de tránsito. En diciembre. El 4 de enero, el viaje matinal se arruinó para miles de pasajeros en las líneas Morris y Essex de la agencia cuando los daños en los cables aéreos provocaron un corte de energía. Diez días después, New Jersey Transit continúa reparando la línea, que opera con servicio modificado.
La agencia es el tercer sistema de transporte más transitado del país, detrás de los sistemas Long Island Rail Road y Metro-North Railroad operados por la Autoridad de Transporte Metropolitano. Realiza alrededor de 270 millones de viajes de pasajeros cada año.
VandenBerg dijo que sus compañeros de viaje no parecían temerosos ni agitados por la emoción del jueves. Parecían aburridos, añadió. La Sra. VandenBerg y otros abandonaron la estación y se dirigieron a Ubers para intentar llegar a su destino.
«Todo el mundo actuaba sorprendentemente imperturbable», dijo.
A medida que se prolongaba el retraso en el servicio, más agentes intentaron contener al animal, que se volvió cada vez más agresivo, corriendo de un lado a otro, dijo Pérez. Finalmente, dijo, el avión descarriló y huyó.
La policía de Newark dijo el jueves que no se reportaron heridos durante el episodio y que el toro fue confinado en un lote cercado en Victoria Street, cerca de un mayorista de carne, antes de ser llevado a un santuario. De acuerdo a la página de facebook del santuarioel bovino se llama Ricardo y está descansando.
“Fue indultado”, dijo el concejal de la ciudad de East Newark, Mike Silva. «Lo metieron en un remolque para caballos y lo llevaron a una granja. Tiene coraje».
«Se irá a una granja donde se jubilará rodeado de lujos», añadió Silva.
En el barrio Ironbound, un enclave ibérico a pocas cuadras de Penn Station, Juan y José García estaban sentados en la barra del Brasília Grill, dándose un festín con carne.
Nacidos en España, los hermanos provienen de una cultura que coloca a los toros en el centro de las corridas de toros y la cocina. Los García, sin embargo, tenían opiniones muy divergentes sobre la justicia para el fugitivo.
«Este toro debería ir directo a mi plato. Corrió y lo atraparon, así que perdió la batalla», dijo Juan García mientras cortaba un trozo de lomo poco hecho. «Se gana o se pierde. No hay término medio. No hay forma de intentarlo».
José García puso frijoles negros en su plato.
«Este toro debería estar libre. Pudo escapar a una gran ciudad como Newark. Es impresionante», dijo, y añadió: «Debería haber un monumento en su memoria».
Patricio McGeehan informes aportados.