Si bien todo este análisis sugiere que la brecha entre los fundamentos y el estado de ánimo representa un estado de ánimo negativo, probablemente valga la pena considerar, junto con los factores económicos, cómo también contribuyeron los estados de ánimo de dislocación social generalizada, enfermedad y muerte. Pero es notable cuán invisible ha sido la pandemia en los debates recientes sobre el pesimismo estadounidense, con solo unos pocos economistas incluso considerando el papel que las recientes muertes masivas y el malestar social pueden desempeñar en nuestro estado de ánimo. El peor año de muertes por Covid en Estados Unidos terminó hace apenas 23 meses.
Hubo efectos secundarios: desempleo masivo, contracción del PIB y colapso de los mercados bursátiles, una red de seguridad social en rápida expansión. Pero cada uno de ellos se revirtió con bastante rapidez, dejando tras de sí una economía desorganizada que, sin embargo, parece, a primera vista, bastante saludable. Hoy en día, los consumidores y las empresas actúan como si la economía estuviera en auge, gastando e invirtiendo y reportando en su mayoría buenas noticias sobre sus propias finanzas. Pero cuando se les pide que evalúen el estado general del mundo, invariablemente se vuelven sombríos. “La pandemia ha destrozado muchas ilusiones de control”, dijo recientemente al Times Betsey Stevenson, de la Universidad de Michigan. “En términos de sentimiento”, dice la ex economista de la Reserva Federal Claudia Sahm a escrito Este otoño, “la pandemia provocó un repentino aumento del pesimismo que no ha desaparecido”.
Por supuesto, el Covid-19 no es una explicación total. La gente se preocupa por los niveles de precios, no sólo por la tasa de cambio, y durante gran parte de los últimos dos años, inflación ha superado el crecimiento salarial. Gran parte de lo que los estadounidenses han ganado con las políticas de estímulo pandémicas desaparecido en 2022, cuando fueron cancelados, lo que llevó a la pobreza infantil. respaldo y dejando millones más dado de baja de Medicaid. El partidismo distorsiona las percepciones, y quizás también los medios de comunicación, e incluso resta importancia a cómo una presidencia de Trump empeoraría la inflación. (Aunque ninguno de estos fenómenos fue nuevo en 2020 o 2021).
Pero no olvidemos que el telón de fondo de toda esta perturbación económica fue la propia pandemia: unos años difíciles y desorientadores para casi todo el mundo, ya sea que los pasáramos preocupados por la infección o con miedo, indignación por las excesivas medidas de mitigación o algo intermedio. Según la Encuesta Social General, la proporción de estadounidenses que se describen a sí mismos como “muy felices” cayó aproximadamente un 40% entre 2018 y 2021 y desde entonces solo se ha recuperado a la mitad. La proporción de estadounidenses que se describen a sí mismos como “no muy felices” aproximadamente se duplicó al comienzo de la pandemia y apenas ha disminuido desde entonces.
Esto por sí solo es un gran agujero del que salir, emocional y políticamente, y al igual que Jerusalén Demsas notado recientemente En The Atlantic, las percepciones tardan un poco en ponerse al día con la realidad. ¿Habría sido razonable, en 2010 o 2012, cuestionar la confianza pública en la economía o en la forma del futuro sin dejar de lado la crisis financiera? En 1992, 15 mois après la fin de ce qui était rétrospectivement une légère récession américaine et dans une période beaucoup plus calme en termes de partisanerie et de polarisation de l’information, le pourcentage d’Américains qui se disaient satisfaits de la direction prise par el país alcanzó un nuevo mínimo: 14 por ciento.