Luigi «Gigi» Riva, leyenda del fútbol italiano, falleció el lunes 22 de enero a la edad de 79 años, anunció la Federación Italiana de Fútbol (FIGC) a la Agence France-Presse. El máximo goleador de la historia de la selección italiana enfermó el domingo en su casa y desde entonces se encuentra hospitalizado en Cagliari, ciudad en la que desarrolló casi toda su carrera como jugador, entre 1963 y 1977.
“Es un verdadero monumento nacional lo que nos ha dejado, Gigi Riva encarnó el mito del hombre libre y del futbolista extraordinario”dijo en una declaración junto al presidente de la FIGC, Gabriele Gravina. “Le echaremos mucho de menos en nuestro calcio”, apreciado por el jefe de la Liga italiana, Lorenzo Casini. Lo saludó la primera ministra italiana, Giorgia Meloni. “un gran deportista que marca la historia del calcio y de nuestra selección”. En todos los campos de fútbol del país se guardará un minuto de silencio antes de cada partido del martes al domingo, informó la FIGC.
Campeón de Europa en 1968
El que fue apodado “Rombo de Tuono” (“trueno”) por su excepcional poder de golpe, una marca en la historia del fútbol italiano. Con 35 goles en 42 partidos internacionales, es el máximo goleador de la historia de la Nazionale y ganó el título de campeón de Europa en 1968.
Pero fue durante el Mundial de 1970 cuando escribió las páginas más bellas de su carrera y del fútbol mundial. De hecho, el delantero fue, junto a Gianni Rivera, uno de los jugadores clave en la semifinal de Italia por 4-3 contra Alemania Federal, considerado uno de los mejores partidos de la historia. de la competencia. Gigi Riva marcó uno de los cinco goles marcados en la prórroga que llevaron a Italia a la final, donde Pelé se enfrentó a Brasil (4-1).
Si bien podría haber replicado a equipos más exclusivos de la Serie A, Riva siempre se mantuvo fiel al Cagliari, al que ofreció en 1970 su único título de campeonato italiano, uno de los más emocionantes e inesperados de la historia, antes de romperse la pierna un año en la temporada siguiente. .
Después de su carrera como jugador, Riva se convirtió brevemente en entrenador y luego también en presidente del club, todavía en Cagliari. Luego encontró, a partir de 1990, su otro equipo favorito, la Nazionale, esta vez con el título de director general, durante cinco ediciones de la Eurocopa y otros tantos Mundiales, incluido el victorioso en Alemania en 2006, antes de retirarse un año. más tarde.