Melvin Way, cuyos diagramas alucinatorios, compuestos con bolígrafos y marcadores sobre trozos de papel en refugios para personas sin hogar de Nueva York, fueron recopilados por destacados museos de arte de todo el mundo, murió el 1 de febrero de 2017. 4 en un hospital cerca de la casa de su familia en Smoaks, Carolina del Sur, un pueblo rural al noroeste de Charleston. Tenía 70 años.
Su madre, Flossie Lee Hubbard, dijo que la causa fueron complicaciones de un derrame cerebral.
Way, que se descubrió que era esquizofrénico cuando tenía 20 años, surgió en el mundo del art brut (una etiqueta para obras que van más allá de los límites de la corriente principal) desde el sótano de un refugio para drogadictos. en el Río del Este. .
Allí, en 1989, comenzó a trabajar con un instructor de una organización sin fines de lucro que enseñaba arte en prisiones y refugios para personas sin hogar.
«Cuando lo conocí, tenía más de 200 dibujos», dijo el instructor Andrew Castrucci en una entrevista. «Él siempre compraba ropa con bolsillos. Así que lleva alrededor de 200 o 300 dibujos en sus bolsillos, todos envueltos en elásticos. Son pequeños, todos están cubiertos con cinta adhesiva para protegerlos. Había que verlo».
Las obras desafiaron toda explicación, especialmente por parte del Sr. Way, quien tomaba y dejaba de tomar medicamentos para la esquizofrenia y también luchaba contra el abuso de cocaína. Algunos dibujos, dijo, representaban la prevención del cáncer. Otras eran recetas que utilizaban cocaína, LSD y cafeína. Incluso hubo curas para el herpes, la rabia, la neumonía y la sarna.
Un día, Castrucci mostró algunos de los retratos de Way al crítico de arte de la revista New York, Jerry Saltz. «Sentí», dijo el Sr. Saltz. escrito en 2015“como si viera otro tipo de infinito, el pensamiento hecho visible, los nervios salvajes, los percebes ópticos cobrando vida hermética, el delirio legible”.
Para Saltz, si los trabajos de Way describían algo vagamente lógico o basado en la ciencia, eso era irrelevante. «No me importa si Way copia estas fórmulas o las recupera de su memoria involutiva, o incluso si son una locura», escribió.
Roberta Smith, codirectora crítica de arte de The New York Times, escribió en 2022 que los dibujos de Way «parecen representar la energía del pensamiento mismo».
En 1991, los dibujos del Sr. Way comenzaron a aparecer en exposiciones individuales y colectivas, primero en pequeñas galerías de Nueva York, luego en París, Londres y Praga. Sus obras forman ahora parte de las colecciones del Museo de Arte Moderno en Nueva York, el Museo Smithsonian de Arte Americano en Washington y Colección de Art Brut en Lausana, Suiza.
Debido a la enfermedad mental del Sr. Way, las presentaciones ante periodistas y compradores potenciales podrían ser difíciles, dijo Castrucci. En las entrevistas, Way decía a veces que anteriormente había sido «gobernador de Rockefeller» y alcalde de Nueva York. Cuanto más duraban las entrevistas, más extrañas se volvían.
Cuando Art et al., una organización de defensa global, le pidió que explicara sus imágenes, el Sr. Chemin ha respondido: «Está dentro del espejo, el espejo. Como 22-7, es un número grande en el universo. Si descubren que entré al espejo a través de la computadora e hice esto, se llama ciencia física, ¿vale?»
El señor Castrucci sirvió a menudo como una especie de traductor.
«Algunas personas lo encontraron un poco aterrador», dijo. «Y yo decía: ‘No, no. No te preocupes por lo que dice. Mira este trabajo. Es un genio'».
Melvin Way nació el 1 de enero. 3 de 1954, en Smoaks. Su madre era aparcera. Su padre, Wilford Way Sr., era maquinista.
Cuando Melvin tenía 4 años, se mudó a Brooklyn con su familia. Destacó en la escuela, particularmente en artes, ciencias y música. Después de la secundaria, trabajó como tramoyista y músico, tocando el bajo en bandas de funk de Nueva York.
Way fue un participante entusiasta en los días brumosos del LSD en las décadas de 1960 y 1970, dijeron miembros de la familia. Sospechan que una bebida con alcohol precedió a problemas psiquiátricos que comenzaron cuando tenía 20 años. Desapareció por las calles de Nueva York, saltando entre refugios para personas sin hogar, pabellones psiquiátricos y prisiones.
Pasaron más de dos décadas sin que nadie de su familia supiera nada de él.
El señor Mais Castrucci se hizo cargo de él. Para evitar problemas en los refugios, Castrucci le trajo equipos y libros, incluidos varios sobre Leonardo da Vinci, cuyos cuadernos con fórmulas complejas fascinaron a Chemin.
Castrucci tuvo que rogar a los trabajadores de servicios sociales que no internaran a Chemin en hospitales psiquiátricos.
“Les decía constantemente que este tipo no está loco, que es un gran artista”, dijo Castrucci. «Era muy encantador si lo conocieras. Era un tipo muy sensible y hermoso».
La familia de M. Way finalmente lo encontró en Facebook. En 2015 se mudó a Carolina del Sur, donde vivió con su madre hasta su muerte.
Además de su madre, entre sus supervivientes se encuentran sus hermanos, Izell, Wilford, Carl, Jared y Stephanie Way y Landy y Gregory Jones.
Las piezas de M. Way son vendidas por Galería Andrew Edlin en el Bowery, y las ganancias se distribuirán a la familia del Sr. Way.
Edlin, el propietario de la galería, dijo que “algunos de los coleccionistas más destacados están interesados en su trabajo. Algunos de ellos son miembros de la junta directiva de importantes museos. »
Añadió que algunas de las piezas del Sr. Way se han vendido por más de 10.000 dólares.
Visto de otra manera, su verdadero valor era mantener con vida al Sr. Well.
“Estos dibujos fueron su terapia”, dijo M.”, dijo Castrucci.
También lo mantuvieron a salvo.
“En el sistema de refugios, la gente lo admiraba”, dijo M. Castrucci. «Sus amigos acudieron en masa a él y lo protegieron porque era un artista».