En una reunión a puertas cerradas con líderes árabes estadounidenses en Michigan esta semana, uno de los principales asesores de política exterior del presidente Biden reconoció errores en la respuesta de la administración a la guerra en Gaza y dijo que “no tenía confianza” en la voluntad del gobierno israelí de tomar medidas. “pasos significativos” hacia un Estado palestino.
Los comentarios se producen después de meses de advertencias públicas y privadas por parte de la administración Biden para que Israel adopte un enfoque más quirúrgico en un conflicto que ha matado a más de 27.000 palestinos, según las autoridades sanitarias de Gaza. El jueves, el propio Biden dijo que Israel había “exagerado” en su respuesta al ataque de Hamás en octubre. 7.
El asistente de Biden, Jon Finer, asesor adjunto de seguridad nacional, ofreció algunas de las expresiones más claras de arrepentimiento de la administración por lo que llamó «pasos en falso» que había cometido a lo largo de la violencia, y prometió que ella lo haría mejor.
Al reunirse el jueves con líderes políticos árabes estadounidenses en Dearborn, Michigan, Finer dijo: “Somos muy conscientes de que hemos cometido errores en nuestra respuesta a esta crisis desde octubre. 7″, según una grabación de la manifestación obtenida por The New York Times. Un funcionario del Consejo de Seguridad Nacional confirmó que la grabación era auténtica.
Finer añadió: “Hemos dejado una impresión muy dañina basada en una contabilidad pública completamente inadecuada del valor que el presidente, la administración y el país otorgan a las vidas palestinas. Y, francamente, empezó bastante temprano en el conflicto. »
La guerra de Gaza es ahora parte de una cascada de problemas políticos para Biden, quien sigue apoyando públicamente a Israel y resistiendo las demandas dentro del Partido Demócrata de pedir un alto el fuego. Su posición desde que Hamás mató a unas 1.200 personas en Israel en octubre. El 7 de septiembre, así como sus comentarios cuestionando el costo de los ataques aéreos israelíes y calificando la pérdida de vidas como el “precio de la guerra”, despertaron la ira de los jóvenes, los votantes negros y los progresistas más favorables a la causa palestina.
El propio Biden ha reconocido a los manifestantes pro palestinos que se han convertido en una presencia frecuente en sus eventos públicos. El mes pasado, un mitin de campaña sobre el derecho al aborto en Virginia fue interrumpido repetidamente por manifestantes que instaban a Biden a pedir un alto el fuego.
Después de esa manifestación, Biden se reunió en privado con unos 40 participantes invitados y los instó a no ver a los manifestantes como enemigos políticos, diciendo que merecían simpatía y que su causa era «realmente importante», según tres personas presentes en la reunión.
Una portavoz de la campaña de Biden se negó a hacer comentarios.
Pero la grabación de la reunión de Dearborn ofrece una mirada inusual entre bastidores a los intentos de la administración de apuntalar el apoyo en el crítico estado de Michigan, que tiene una gran población árabe-estadounidense en Dearborn y otros suburbios de Detroit. Según las encuestas, el apoyo a Biden en el estado se ha erosionado. Sus aliados allí han advertido a la Casa Blanca en los últimos meses que corre el riesgo de perder el estado que ganó en 2020.
Finer y varios otros altos funcionarios de la administración de Biden, incluida Samantha Power, administradora de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, visitaron Dearborn el jueves para una serie de reuniones, incluida aquella en la que se grabaron los comentarios de Finer.
Las sesiones se produjeron una semana después de que los asistentes de campaña de Biden, incluida Julie Chávez Rodríguez, directora de su candidatura para 2024, visitaran silenciosamente la ciudad y se reunieran con algunos funcionarios, incluida la representante Rashida Tlaib, una palestina-estadounidense progresista que está a la vanguardia de el Partido Demócrata. pide un alto el fuego.
Sin embargo, el alcalde Abdullah Hammoud de Dearborn y varios otros funcionarios locales se negaron a reunirse con la Sra. Chávez Rodríguez. Más tarde, Hammoud emitió un comunicado diciendo que quería hablar con los responsables políticos en lugar de con los funcionarios de campaña. Luego, los funcionarios de la Casa Blanca se apresuraron a concertar una visita.
En las reuniones del jueves, Finer articuló los esfuerzos del gobierno de Estados Unidos para poner fin a la guerra en Gaza. El establecimiento de relaciones diplomáticas formales entre Israel y Arabia Saudita, dijo, es un paso crucial hacia la creación de un Estado palestino. Esto, añadió, requiere sacrificios políticamente difíciles por parte de ambos países y de Estados Unidos.
«Tendremos que hacer cosas por Arabia Saudita que serán muy impopulares en este país y en nuestro Congreso», dijo Finer. “¿Estará Israel preparado para hacer lo difícil que se le pedirá, que es un paso significativo para los palestinos en la cuestión de los dos Estados? No sé si la respuesta es sí. No tengo confianza en el actual gobierno israelí. »
Finer también dijo que la administración Biden debería haber sido más rápida en condenar públicamente las declaraciones hechas por algunos funcionarios israelíes que, en sus palabras, compararon a los «residentes de Gaza con animales». Dijo que los funcionarios no lo hicieron porque intentaban trabajar con el gobierno israelí.
«Por el deseo de centrarnos en resolver el problema y no involucrarnos en intercambios retóricos con personas que, en muchos casos, creo que todos encontramos algo desagradables, no hemos tenido suficientes indicaciones que rechazamos totalmente y yo no». No estoy de acuerdo con ese tipo de sentimientos», dijo Finer.
No especificó a qué funcionarios israelíes se refería, pero en los primeros días del conflicto, Yoav Gallant, el ministro de Defensa israelí, dijo: «Estamos luchando contra animales humanos y actuamos en consecuencia». Algunos otros funcionarios israelíes también han sido criticados por deshumanizar el lenguaje.
La nota de contrición más explícita de Finer fue por una declaración emitida bajo el nombre de Biden en enero. El día 14, que marca el día 100 desde el inicio del conflicto. La declaración se centró en el destino de los rehenes estadounidenses e israelíes retenidos en Gaza y no hizo ninguna referencia a los palestinos que habían sido asesinados.
«De ninguna manera abordó la cuestión de la pérdida de vidas palestinas durante los primeros 100 días del conflicto», dijo Finer. «No hay excusa para esto. Esto no debería haber sucedido. Creo que no volverá a suceder. Pero sabemos que hubo muchos daños».
Finer, que declinó hacer comentarios, es el segundo funcionario de mayor rango del Consejo de Seguridad Nacional, por debajo de Jake Sullivan, quien es el asesor de seguridad nacional de Biden.
Adrienne Watson, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, dijo: «El presidente y el señor Finer estaban reflexionando sobre las preocupaciones que hemos tenido durante algún tiempo, y que seguiremos teniendo a medida que continúe la operación israelí, con respecto a la pérdida de vidas palestinas. en este conflicto y la necesidad de reducir el daño a los civiles».
Los habitantes de Michigan que asistieron a las reuniones del jueves con funcionarios de la administración Biden las calificaron de intensas y dijeron que estaban decepcionados de que la delegación de Washington no se comprometiera con cambios de política.
Por ejemplo, los funcionarios de la administración se negaron a decir si habían aconsejado o aconsejarían al presidente que pidiera un alto el fuego, como solicitaron los participantes.
«No obtendrás esa respuesta», dijo Steve Benjamin, director de la Oficina de Participación Pública de la Casa Blanca.
Pero los funcionarios se comprometieron a emitir una carta aclarando el apoyo de la administración al trabajo de la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas, cuya financiación Estados Unidos cortó temporalmente después de que Israel acusó a algunos de sus miembros de su personal de participar en los ataques del 13 de octubre. 2017. 7 ataques. Los funcionarios de Biden no respondieron a las preguntas de los líderes de Michigan sobre las perspectivas electorales del presidente en el estado.
“Enfatizamos que más allá de la comunicación, es necesario un cambio de políticas”, dijo Abraham Aiyash, representante estatal demócrata y líder de la mayoría en la Cámara de Representantes de Michigan. «Hemos dejado claro que no habrá reuniones de seguimiento de ninguna manera si no hay un cambio de política basado en las medidas concretas que les hemos presentado hoy».
Abbas Alawieh, un ex asistente del Congreso que asistió a la reunión, dijo que era «indignante» que la administración tardara más de 100 días después de que comenzara la guerra en dialogar con Dearborn, y que Biden no hubiera visitado.
Biden se reunió con líderes estadounidenses árabes y musulmanes en octubre, en medio de crecientes tensiones dentro y fuera de la Casa Blanca, y se disculpó por cuestionar el número de muertos en Gaza y otros mensajes de la administración. Pero ha defendido en gran medida su apoyo a la guerra israelí, citando consideraciones de política exterior.
En noviembre, funcionarios de la administración también se reunieron por videoconferencia con líderes palestinos estadounidenses que expresaron su preocupación por las encuestas que mostraban una caída en picado del apoyo a Biden en sus comunidades. Los funcionarios les dijeron que los resultados de las encuestas no dictan las decisiones de política exterior del presidente.
“La gente siente no sólo una vaga sensación de traición, sino una profunda sensación de traición por parte del presidente Biden”, dijo Alawieh.
Assad I. Turfe, el ejecutivo adjunto del condado de Wayne, que también escuchó a los asesores de Biden el jueves, dijo que se debe juzgar a Biden por la rapidez con la que se resuelve el conflicto en Gaza.
“La administración Biden debe actuar con rapidez y decisión para poner fin a esta violencia, respetando al mismo tiempo los principios de justicia y derechos humanos”, dijo Turfé.
El martes, un grupo de líderes árabes estadounidenses y musulmanes de Michigan, encabezados por la hermana de Tlaib, anunciaron una campaña destinada a persuadir a los demócratas enojados por la postura de Biden sobre el voto «sin compromiso» de Israel contra el presidente en las elecciones primarias demócratas del estado. en febrero. 27. Aunque tal medida probablemente tendría poco efecto práctico, podría avergonzar al presidente si suficientes votantes decidieran participar.
El ex representante Andy Levin de Michigan calificó la campaña como «algo constructivo para el presidente» y dijo que alentó a sus compañeros demócratas a votar sin compromiso, aunque se negó a decir cómo planea votar en la escuela primaria.
«En Gaza, vamos a tener que seguir presionando», dijo Levin en una entrevista.
Osama A. Siblani, el influyente editor de The Arab American News, un periódico de Dearborn, se reunió con la Sra. Chávez Rodríguez y la delegación del Sr. Finer. Dijo que los votantes árabes estadounidenses en Michigan se sintieron traicionados después de apoyar a Biden en gran número en 2020, argumentando que no habían «recibido nada» desde entonces «más que palabras».
“He estado involucrado en esta comunidad todos los días durante 40 años”, dijo Siblani. «Puedo decirles ahora mismo que no puedo convencer a mi comunidad de que vote por Biden si le beso los pies. No lo harán».
